O ácido úrico é o principal produto da degradação de purinas, formado principalmente no fígado e eliminado pelos rins. Níveis elevados (hiperuricemia) podem ocorrer por eliminação reduzida, como na gota e na síndrome de Lesch-Nyhan, ou por produção excessiva, associada a doenças renais, hematológicas e consumo de álcool. Níveis baixos (hipouricemia) podem resultar de aumento da excreção renal ou de produção reduzida, como na xantinúria hereditária ou uso de alopurinol.